布满种种敲击和劈砍痕迹的甲胄没有任何环扣和绑带，竟是直接以无数长钉直接钉在肉体上，深入骨髓。这群为战斗而生的重甲步兵为了追逐胜利，用秘法打造了这身盔甲，提炼自身的痛苦作为能量，即使在以残酷著称的炼狱，其战斗力和不屈意志也让其他魔鬼对他们肃然起敬。
    血甲士兵视战死为荣耀，就算直面恶魔大君，他们也可以毫不畏惧决一死战，有个说法是“唯有死亡能穿过血甲兵团的阵线，要么杀了他们，要么自己变成尸体。”
    然而就在百战猛士们即将拥入宫门的时候，新王的出现让他们没有经过一刀一剑就乱了阵型，上至军团长欧勒顿下至普通的士兵，在经过片刻混乱后，大家干脆扔了武器一起奔向维兰瑟，战吼般震耳欲聋的声音高呼着“女王万岁！”
    他们把宫门团团围住，不知道如何是好，有人伸出脸盆大的巨掌停滞在半空，发现自己满手都是黑褐色的血，然后又局促地缩回来。
    痛苦盔甲的钉子激发了他们的潜力，但也让他们平时都在流血，而面前的女王陛下太干净也太美好了，怎么可以随便弄脏她？
    维兰瑟注意到了这一幕，脱下散发着香气的长手套，然后用雪白的纤细手掌主动握住了每一个在她面前的巨人。
    “我也染上了勇士的荣耀之血，感谢你们将光荣分享给我。”
    她就像用了世间最强的魅惑法术一样，所有人在看到她的一刻都立刻倒戈，无数各种族的魔鬼都在源源不断加入迎接的队列。
    “呜呜呜呜……太感人了，我的心简直就像要碎了似的，但又有某种奇迹般的力量让它焕发新生……”高塔上，蛇蝎魔佩里用刺绣手帕抹着眼泪，假睫毛和眼影糊作一团。
    他的“一千只眼睛”其实是遍布整个城市的镜面，包括但不限于镜子、玻璃窗、水面等，但唯有王宫内是他的力量进不去的，只能从侍从口中获得二手消息。所以维兰瑟从宫内走出来的一刻，他才第一次亲眼看见新任的女王。
    而他的手下并没有他如此广泛的视觉，一边调整着巨大的攻城弩，一边继续后知后觉地谄笑说：“佩里大人，阴影和血甲的人果然都失败了，看来只有我们用这发附带了【流星爆】的禁咒级魔法弩箭送她上天——”
    “啪”
    回答他的是胖蜥蜴巨掌一下把他从钟楼扇下去。
    一头淡紫色透明幽影般的冥河龙拖着饰以宝石的华美轿舆从天空中盘旋而下，然而欢呼声震耳欲聋，并且每分钟都在加强，而且无数大大小小的魔鬼阻塞了宽阔的接街道和广场，冥河龙好不容易落下，却完全无法接近宫门前。
    愤怒的上古龙族鼻孔收缩着，似乎打算用一发【亡者吐息】教会挡路的家伙做魔鬼的道理，好在终有人及时发现情况不对，血甲士兵们开路把妨碍的家伙像枕头大战似的扔出去，终于把维兰瑟送上了轿舆。
    “展现女王的雍容华贵和高雅气度是您的义务，女王陛下。”——之前埃德加是这么说的。
    “我不想被一个从来没被臣民目睹过的副君教育这种事。”维兰瑟当时如此反击。
    第156章
    埃德加其实说的也不尽然是事实，至少七君主会议并不需要真身参加。或者倒不如说, 用真身反而不安全, 比如第一层的君主拜尔就是背叛了前任扎瑞尔才登上的王位, 据说撒旦在这场政变行动中起到了决定性的助力, 毕竟以前扎瑞尔经常与祂作对, 现在前任的王已经被囚禁到某个秘密据点, 被拜尔慢慢汲取力量。
    鉴于或许随时会面临其他君主的黑手, 举行会议时，所有统治者通常把自己的投影放到存放于某个安全位面的会议室，就能见到其他炼狱列王。
    埃德加分出自己一缕意识, 把它沉入到存放会议室的位面，当水银般的物质终于在那里凝成了一个他的具象，透过自己分（和谐）身的眼睛，埃德加发现其他的君主已经到了。
    第一层深红魔王拜尔, 第二层钢铁公爵迪斯帕特, 第三层混沌之蛇马曼，第五层飞虫大公巴尔泽布，第六层欲魔女王格莱西雅, 以及统治最底层奈瑟斯的神之敌撒旦。
    所有炼狱之王们都在圆桌前, 对姗姗来迟的他投以或是讽刺，或是有趣，或是嗤笑的眼神。
    圆桌非常宽大, 毕竟七君主里面有着混沌之蛇马曼这种宛如神话中魔兽般的生物, 深红魔王拜尔体型也和龙一般巨大, 倒不如说和人类尺寸差不多的只有撒旦，格莱西雅和他自己了……
    如果飞虫大公巴尔泽布没有被诅咒，那也能算一个，但现在祂却扭动着巨大的鼻涕虫身体，用和外表完全不相称的天使圣歌般的声音问道：“白银王子，你不仅擅自把第四层王位禅让给一名人类，甚至没有提前经过七君议会的商讨，却在仪式已经开始的情况下才临时告知我们，我有理由对此次禅让的合法性做出质疑。”
    深红魔王拜尔裂开长满獠牙的大嘴：“她不能算是第四层的君主，就算举行了仪式，我也不会承认，如果你执意要做这种蠢事，那就走着瞧吧，总有一天我会带着我的士兵帮弗莱格索斯换一个统治者。”
    “那是违反条例的，拜尔。”钢铁公爵迪斯帕特铿锵的声音响起：“我们不能干涉其他层面的内政，你需要换一个方式，比如扶植一个代理人，让他推翻自己的主君，在你的操纵下管理弗莱格索斯，就像我们的撒旦陛下所做的那样。”
    “那么弗莱格索斯究竟还有那些有才能的人选呢？”混沌之蛇马曼也有趣地吐着信子。
    “四位魔将似乎是除了君主以外的最强者，我们或许可以各自压注一位，看看究竟最后哪位是胜利者。”欲魔女王格莱西雅带着冶艳的笑容着回答。
    第四层炼狱原本在血战中受损严重，甚至原本的君主都在与恶魔军团交战时战死了，但自从白银王子来了之后，这里逐渐加入了很多具有极强战斗力的新灵魂，以至于甚至比全盛时期更加强劲。所有君主们都觊觎这些出色的手下，现在白银王子不知道中了什么邪，竟然想要把王位送给一名弱小的人类，也难怪祂们计划着想要在这无价的财富上分一杯羹。
    “如果诸位这么想就大错特错了。”白银王子埃德加不得不沉声提醒他们，“新任的君主是他们认可的统治者，现在就算我回到弗莱格索斯，我也无法指挥那里的一兵一卒，和她比起来，我已经被自己的臣民彻底抛弃。”
    “她不过是个人类。”拜尔质疑到，祂腰上挂着的十二个天使的头颅同时发出怨恨的呜咽。
    “她从一万年前就已经领导过他们，尽管他们已经不再有完整的记忆，但是永恒的忠诚就像烙铁一样铭刻在他们灵魂中。或许诸位都思考过为什么弗莱格索斯的部队战斗力会出奇的强，军团中的战斗役高阶魔鬼也非常的多？是的，他们和普通的魔鬼不同，不会立下一点功勋就削尖脑袋想转换成诱捕灵魂的非战斗形态，从此远离危险的战场。因为他们原本就是同一个人类王国的居民，因为同样的理想而死，这就是他们强大的秘密。”
    “听起来像是神祗欺骗信徒那一套。”迪斯帕特讽刺地说。
    “虚假的东西才能称之为欺骗。”埃德加纠正到。
    “尽管如此，我看不到她的到来为炼狱带来的利益。”格莱西雅摊手，“人情不足以成为她即位的理由，她必须证明自己的作用。”
    “比如说让密特拉的信徒信仰崩坏，让更多的灵魂加入炼狱。”
    埃德加的话吸引了所有君主的注意。
    灵魂，那是几乎在一切位面最重要的资源，有了灵魂就有了把统治延续下去的可能，就算魔鬼的士兵也会在血战中逐渐消减。如果当初不是撒旦诱骗神祗们签下协定，允许堕天使取走无信者灵魂，以此为代价换取他们安静离开神国，在被污染的下界自己开辟国家，那么堕天使的数量只会在战斗中越来越少。
    只不过这样一来也的确如埃德加所言，炼狱得到的灵魂甚少有品质比较好的，能够被契约诱骗的家伙通常都是贪得无厌的恶棍无赖，对比塞莱涅人灵魂转化的具有高阶潜力的灵魂来说，就算十个也比不上优质的一个。
    即使神祗都会垂涎类似塞莱涅人那样，有着优秀美德和坚毅人格的个体，但时间证明那样的只能是一种不可复制的奇迹。炼狱的君主们长期作为灵魂垃圾收送所，更盼望能够挖神祗的墙角，得到相对正常一些的灵魂，而不是孤注一掷的败犬和异想天开的疯子野心家。
    “你要如何保证事情会像你说的发展？”巴尔泽布问。
    “我将以梦境或是预兆的方式，降临于我的信徒中间，向他们说明事情的真相，这样有相当大一部分人会脱离我的信仰，并且进一步动摇太阳之主的信徒。到时候具体能够收取多少灵魂，就看诸位的手段了。”
    “你是认真的？！”连欲魔女王格莱西雅都吃了一惊，事实上不仅仅是她，所有君主都有这个疑问。
    埃德加生前只是凡身，但他之所以死后拥有强大的力量不仅是因为他是太阳之主的神选圣骑士，更因为他本身就有为数众多的崇拜者。
    世人会敬仰英雄，而神祗也需要英雄的皈依，向世人展现自己的神圣性。
    如果连神祗最为著名的圣徒都背离了教义，那在其下的普通民众无疑会动摇自己的信仰，这时候一旦有其他势力趁虚而入，改变他们的想法就会变得非常简单。
    “是时候结束这个谎言了，太阳之主的教会把我作为战胜魔鬼，在异端领土上建立科奥兰的英雄，也是那个政教合一的国家法统所在。我早该告诉世人有关一切的真相。”
    一个愚蠢的理想主义的家伙……好在他的天真能够给大家带来利益。
    在无声的默契中，议会通过了关于第四层炼狱易主的法案，所有主君都计划着把一批战斗单位转换成孱弱但聪明的采集单位，为腐化蚕食科奥兰的信徒做准备。
    ……
    清晨，在光辉骑士团本部，一位骑士团员失魂落魄地从房间中走出来。他还没识字时，就从吟游诗人的歌曲中听到圣骑士埃德加的故事，从小到大，那就是他的榜样和偶像，他因为儿时的梦想走上这条道路，希望自己能和埃德加一样，成为一位举世景仰的英雄。
    但昨晚他做了一个噩梦，梦见一位自称是埃德加的年轻男子向他讲述了一些亵渎的真相。
    不，这绝不是真的……一定是魔鬼的阴谋，它们想要动摇自己的信仰！
    他迫切地想要找到自己的小队长，向前辈倾诉自己遇到的困境。
    在竖立着木人的剑术练习场，他如愿以偿找到了自己精神的导师，这位大骑士起的比平时更早，一贯严肃脸色有些不自然。
    “队长，我能占用您一些时间吗？”他犹豫着说，“我的信仰似乎出了一点问题，以至于我梦到了试图腐化我的魔鬼……”
    “你……也遇到了？！”大骑士呆滞地看着他。
    “队长！不好了！”远远一位见习骑士惊慌失措地跑过来，“驻地会客大厅之前……不，所有的圣骑士埃德加的雕像和彩绘，包括陈列室、教堂、宣誓厅，全部都变了！不知道是谁的恶作剧，或许是魔鬼的亵渎……总之它们都变成了一位邪恶的堕天使！”
    “快把这些地方封闭！不要让任何人看到！”
    他们再也顾不得梦境中的麻烦，飞快赶往最近的宣誓厅。
    但已经来不及了，不光是光辉骑士团，就连科奥兰最有名的胜利广场上埃德加左手执剑的青铜像，还有更多的一切具有他形象的事物都改变了。
    就在他们奔跑的时候，这些改变了形貌的埃德加在众目睽睽下开口了。
    【或许，我的故事并不是你们所想象的那样。科奥兰并非因为我的英勇和正义诞生，而是贪婪、谎言和欲（和谐）望煽动的刽子手，用战争和死亡的恶行建立在无数无辜民众的鲜血的灰烬上。长久以来，你们知道的只是被捏造的虚假伪说，现在，我要告诉你们真相……】
    科奥兰的一切在许许多多埃德加的述说中停滞了，沏茶的侍者手僵直着，任凭滚烫的茶水溢出杯子，流到衣冠楚楚的贵客腿上；而被热水浇了一裤子的绅士也忘记了呼痛，用难以置信的眼神看着窗外的堕天使大理石雕像。
    一切都结束了……
    埃德加感觉到信仰的力量从他身上剥离，他逐渐变得无法控制这么多的自己的化身，他的塑像在一个个变得静默。
    但是想要传达到的都已经传达了，被蒙蔽的民众即将醒来，他们中有一部分或许会改信其他神祗，有的或许干脆投入魔鬼的怀抱。
    这个因谎言而诞生的国家，就让它这样和自己一同走向消亡吧。
    “撒旦陛下，现在的我已经对您没有任何用处了，请让我在她的国度诞生……”
    他的声音渐渐变得微不可闻，但他知道，撒旦听见了。
    第157章
    维兰瑟感到一阵恍惚, 她刚刚完成了血池对灵魂的转化, 代表君王位阶的印记像是镶嵌在王冠中央的钻石一样醒目, 任何炼狱生物在看到她的第一眼时就能明白她所处的位阶, 并在格差的压制下产生服从的心理。
    “埃德加……”她低声重复着那个名字, 撒旦把事情的因果也传递了过来。在仪式结束之前, 白银王子的灵魂就会前往主位面的塞莱涅, 在一户普通领民家中诞生。
    这大概就是他追求的结局吧？维兰瑟清楚地记起, 每一次他看着自己, 蔚蓝的双眸都带着一种挥之不去的悲伤。他没办法忘记安缇诺雅因为他而死去的事实，所以每当目睹自己的脸, 都会让他陷入深深的自责。
    倘若忘记这一切能够让他灵魂得到安宁, 那么重新开始对他来说未必不是是一种幸福。
    “辛苦了, 如果这一世带给你的只有痛苦, 那就在我的国家重获新生吧。”她默默祝祷着。
    维兰瑟现在站在为加冕仪式打造的高台上, 成千上万石像鬼活化起来，托举起供她站立的高台，然后再度凝固成石头，让她攀升到一个让所有魔鬼都只能仰视的高度。
    观礼的魔鬼们都自觉收拢了双翼, 以往时时刻刻都像是有鸦群盘旋的天空变得无比宁静。
    清脆的马蹄声敲开了围聚在大道上的魔鬼群, 梦魇骑士们的到来让下级部众纷纷避让。
    军团长纳祖贡走在最前面, 当他来到高台之下时, 随即停步带头跃下从不与他分离的战马, 半跪在地上。
    “我, 魇骑军团长纳祖贡, 作为您的家臣，对您无限崇拜。我以真名起誓，对您献上我的忠诚。我的剑在这里，在我倒下前我和它将保护您，除非它的主人低头，它将永不折断。”
    他身后的梦魇骑士也都纷纷和他一样，复述了同样的誓言。
    在最后，他们整齐的高呼着：“女王万岁！”
    一片红光笼罩了整个魇骑军团，一种震慑灵的尖锐狂啸骤然响起，炼狱的伟大邪力从他们每一个人身上喷薄而出。
    这红光像是万千星辰一样漂浮起来，向高台上的维兰瑟飞去，并尽数没于她体内。
    她感到背后有某种灼热的东西即将孵化，临界点很快到来，一对黑骨暗红皮膜的蝠翼在她背后伸展开。
    这是梦魇军团的祝福，她获得了免疫火焰灼烧，在炼狱来去自如，并且自带类似龙威一般震慑主位面普通生物的能力。
    随着骑士们的退下，再度占据刚才空地的则是阴影军团，他们就像一阵烟雾凭空在原地凝聚成黯淡的人形。
    这一次维兰瑟尾椎骨上延伸了黑色带倒钩的细长尾巴，阴影军团的祝福使她获得了融身入影和把自己虚化免疫一切物理攻击的能力。
    然后是血甲军团的祝福，维兰瑟额头又长出卷曲的山羊角，这次则是钢筋铁骨和强化皮肤，她的表皮将坚韧如龙皮，并且只要周围有血甲军团的战士，她所受的一切伤害都将被转移给任意的血甲魔。
    最后则是率领千目军团的蛇蝎魔佩里，维兰瑟在他的祝福下犬齿变得尖利，指甲也随即变成漆黑，她的眼神、言语、触摸和亲吻变得具有不同程度的魅惑作用，最低程度的视觉接触仅仅会让男性的武器变得难以向她举起和瞄准，最高等级的粘膜接触则会让意志力薄弱的家伙变成狂热恋慕、只知道赞颂她的白痴。
    虽然维兰瑟现在还是活着的凡人，但这些祝福转化了她的形态，使她成为一种类似混血的半炼狱生物，能够自由出入物质位面和炼狱两界。
    这也正是她想要的，当仪式结束后，她打算回到物质界，她还有很多构想没有完成，要在那里呆到让一切都步入正轨才行。
    “女王万岁！”山呼海啸般的欢呼在还继续，她伸出双手示意众魔鬼安静下来。