肉宅屋

第五十七章 短兵相接
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    船儿进入滨江不久,就遇上了一个军警检查站,不准夜里航行。子寿说什么也没有用。检查站头目说,这是陈督军的命令,是为了防止人们济匪通匪。
    子寿没有办法,原来已跟船家说好,晚上纤夫加班加点,次日傍晚务必要赶到池坪墟,游击队就在池坪墟前面的金鸡湾下等候。晚上不准航行,次日怎能到达金鸡湾?萧湘心情焦燥,子寿说:“夜间航行,要没收货物,我们还是明天再想办法吧。”二人半躺在船舱中打瞌睡,朦胧间觉得有人走过来,子寿睁开眼睛,看见这人是那个尼姑,正瞪着双鬼魂般的眼睛望着他们。
    子寿说:“师傅有什么事吗?”尼姑压低着声音说:“我是游击队派来接头的。”俩人一听,头脑立即清醒。尼姑是六指仔。革命军攻城之后,终于让六指仔找到了共产党,参加了游击队,并当上了副队长。六指仔说游击队已准备明晚到金鸡湾下集结,船只不到,会误大事。六指仔叫子寿拿钱去收买检查站头目,说:“后天是池坪墟日,货物运不到会耽误生意,希望排长关照。”暗中塞给他一包银元,又给两袋大米慰劳军警。
    检查站果然顺利放行,头目还要派两名兵丁保驾护航,子寿谢绝了。船家抖抖精神重新开船,越往里走,河道越窄小。滨江的山岭,虽然不高,却险峻异常,河边怪石相连,纤夫借着星光点点,走在没有小路的岸上。四月的夜晚,月色还寒,他们都赤着双脚,穿着裤叉,“嘿嘿哟哟”用力拉纤,船儿依然走得很慢,走了一夜,才来到伦和墟。船家停船做饭,纤夫回船稍作休息,吃过早饭,他们又得拉船上路。
    伦和墟是滨江的第一大墟,墟上人家家做腐竹买卖,生意十分兴旺。今天是伦和墟日,四乡八邻的人一早便来赶墟,子寿看看时间尚早,拉萧湘进墟场看热闹。萧湘看那尼姑已先行上岸,不紧不慢跟随他们左右,猛然看见那人左手长出六只手指,心中惊异,想这人是不是那个六指仔,六指仔不主动与她交谈,也不好去问人家。
    墟上只有一条像样的街道,被赶集的人挤得水泄不通。街道两旁,商铺摆满豆腐腐竹,这儿的水特别清,种的黄豆特别大粒,磨出来的豆腐,香甜可口,夏日摆放两天也不变味。
    看到街道人熙熙攘攘,萧湘感慨说:“真比广州上下九路还热闹呢。”子寿要带她去看伦和村,伦和村在墟场附近,是滨江的第一大村落。村里的人几乎全部姓孟,据说是春秋时期孟子的后代,元朝动乱时祖先从中原逃到广东南堆珠叽巷,后来到了伦和村定居下来,据今已有三百多年的历史。孟家村有条龙舟叫“猛公”,据今也有二百年,比赖家村的“五虎将”历史还要长。清朝康熙年间,孟家村出了位探花郎,官至礼部尚书。探花郎告老还乡后,在村中盖起一座大屋,有九个厅堂,十八间房子,康熙亲笔题“翰林院”三个大字,让探花郎挂在厅中,现在,探花郎后代已发展到近三百人,依然全部住在九厅十八间中。
    二人来到孟家村,只见古宅前面的空地上,摆满晒腐竹的竹棚,几个老妇人领着一群孩子在大榕树下玩耍。二人要进屋参观,老妇人说人们都到墟场赶集了,外人不宜进屋去。二人只好望屋兴叹,萧湘望这屋子,说比赖天庐还在大呢。子寿说:“人家祖先是进士及第,是个尚书郎,我家祖先不过是七品芝麻官。”
    回到墟上,忽然见群众纷纷走散,紧接着听到枪声叫声,有人说是军队来捉拿共产党了。子寿不知出了什么事,急忙和萧湘回到船上。二人刚坐好,看见六指仔急冲冲走过来,身后追来一帮军队。萧湘急忙向他招手,六指仔没上船,而是跑到山上去了。军队上船搜索一番,没找到六批量仔,喝问船家把共产党藏到哪里去了。船家和纤夫正在船尾吃饭,他们那曾见过什么共产党。有个士兵说:“就是一个长着六个手指的人,跑到船边就不见了。”
    船头上又上来了两个人,一个是三鞭子,一个是候营副。三鞭子已来了伦和墟两日,陈督军在这儿布置了二百多个军队,随时对游击队进行扫荡。刚才三鞭子和候营副出来逛墟,这么巧就撞见了六指仔。马上指挥着一班人追赶六指仔,怕连累萧湘,就上山逃走了。三鞭子吼叫着说“匪徒是朝这条船走来的,这船分明有鬼,给我彻底搜查。”士兵说这船装着粮食货物,并无六指仔。子寿这才领着萧湘走出船舱,子寿说:“局长又来捉拿共产党了?”萧湘也说“真是巧啊,每次遇见局长,都是捉共产党,难道真有这么多共产党,捉也捉不完?”三鞭子想不到子寿会在船上,望了望二人,说:“这船是你们的,你们要到哪里去?”子寿说:“装些大米去池坪做生意。”候营副一听,大声说:“池坪是共产党游击区,运大米进去,分明是想接济共产党。”命士兵将大米扣压起来。三鞭子说:“这是赖议长家里四公子。”候营副说:“督军说过,县长的东西也不准运进去!”
    三鞭子亲自到船舱中察看了一番,见舱中不光有大米一批,还有小量酱醋油盐,不像是做生意的样子。心中怀疑,却不露声色,说:“赖家有几艘大船,还有火船,怎么租人家的小船来做生意?”子寿没好气说:“我们喜欢坐小木船,慢慢欣赏风景。用什么船也得向局长请示吗?”三鞭子又说:“池坪墟的大米是每担五元。伦和墟是一样的价格,为何要舍近求远,去做蚀本生意?”子寿一时想不出理由,恼羞成怒,说:“萝卜青菜,各人喜爱。我喜欢做蚀本生意,喜欢把大洋丢在河里听水声,你管得着?”候营副说:“讲不出道理,将货物扣压起来。”
    三鞭子阴笑着说:“怪不得赖府封你一个混世魔王。”子寿反唇相讥说:“你三鞭子叫的比我好听不了多少。”三鞭子并不生气,说:“这些大米先借给军队吃,吃不了我帮你卖掉,日后我给议长结帐。池坪墟有游击队也有土匪,还是别去那儿欣赏风景为妙。”候营副指挥着士兵搬运大米,子寿知道三鞭子是刘备借荆州,有去没回头。尽管生气也没办法。还是萧湘急中生智,说:“我们原来不是想去池坪做生意的。那儿有间天后宫,老夫人几次要去烧香施舍,我们便趁着去做生意替老夫人还心愿。今日已到这里,我们还是去烧柱香吧。”硬要留下几袋大米。
    三鞭子不知是真是假,他不敢不看老夫人的面子。三鞭子望望萧湘,觉得这个女人不寻常,一时又想不出什么理由来为难,故意说:“嫂夫人想得真周到,赖家有你这样的好媳妇,老夫人更加念阿弥陀佛了。”
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