一队高手护卫，就好像凭空冒出来的一样，将周大力，团团围住。
    周大力双拳难敌四手，何况他再大的胆子，也不敢皇上面前放肆。
    他心一怕，手一松，那把不知道什么时候塞在自己手中的利刃，就明晃晃地掉落在地上。
    周大力束手就擒。
    柳文升又盯着周大力，大喝道：“大胆刁民，竟敢行刺皇上。说，是谁指使你的？”
    周大力偷瞟了一眼常远，随即拧着头否认。
    “无人指使，草民是被陷害的。刚才蜡烛灭了，有人趁机把匕首塞在草民手里，草民是冤枉的。”
    他现在，还对常远心存幻想，想着自己是常远看重的人才，理应会出面救他。
    殊不知，他看错了形势。
    因为，常远已经自身难保。
    这时候，不知道是谁挑了头，开始引得周围一小片的官员，议论纷纷。
    “那周大力，可是常大人力荐的，这行刺一事，不会是常大人的意思吧？”
    “怎么可能，常大人胆子再大，也不敢行刺皇上啊。”
    “说得也是，常大人对皇上再不满，顶多在朝堂上顶撞几句，难不成还要行刺皇上，他要自己坐了这皇位不成？”
    “不可说，不可说啊……”
    “……”
    有人起了头，就容易被带起节奏。
    很快，那一小片官员的话题，就从怀疑怎么有人敢行刺皇上，变成了是不是常远派人行刺。
    柳文升对着那个领头带节奏的官员，很是赞许地点了点头，随后又把目光，盯在了常远身上。
    常远还故作镇定，只装作没有听到众人的议论。
    这时候，又有人“适时”地抱了一摞资料，急匆匆地跑了进来。
    “不好了，皇上，我们这次的会试，混进来一个杀人犯，都怪下官疏忽，没有提前做好核实……咦，这里的气氛，怎么这般怪异？”
    刘存厚干咳一声，“你果然是玩忽职守，竟然把行刺皇上的人，给放了进来。你有几个胆子，几条命，够赔给皇上的？”
    那人惊呼，“皇上，难道，难道……”
    朱明安一手捂住胸口，一手示意那个官员。
    “你查到了什么？这些考生，都是我大周的栋梁，难不成，真得有杀人犯混进来？”
    官员将资料双手奉上，“皇上请看。”
    朱明安一只手随意翻阅了几下资料，随即拍桌大怒。
    “常大人，你作何解释？”
    那些资料，当然就是周大力的案件资料。
    朱明安将那些资料，甩在了常远身上。
    “常大人，你包庇罪犯周大力，且暗中寻找机会行刺于朕，如今事发，你竟然还面不改色毫不知悔改，你是料定了朕不敢治罪于你，是与不是？”
    常远这才跪下来，话里却依然硬气，“臣，冤枉。”
    柳文升捡起地上的资料，装作“仔细”地看了一会儿，随后摇着头叹气。
    “常大人，周大力此人，是你保举力荐，若无你在背后撑腰，他又何来的胆子与机会，行刺皇上？你，何冤之有？”
    常远听到柳文升的话，才急红了眼。
    “他行刺皇上，与老臣何干？”
    他想替周大力辩解，可是匕首就在周大力手上，众目睽睽之下，众人就算心知肚明，也不敢出声质疑皇上。
    所以常远直接放弃了为周大力辩解，此时更是想先划清界限自保。
    柳文升非常无奈。
    “常大人还真是不到黄河心不死。这资料上，明明白白写着周大力的过往，以及常大人替周大力隐瞒更改身份之事。如今你将一个杀人犯放到了皇上身边，竟然还说此事与你无关。常大人，你将皇上与百官，当成傻子不成？来人，将常大人拿下，明日就送至三司会审。常大人清白与否，一审便知。”
    常远终于恼羞成怒，他挣扎着怒吼道：
    “柳文升，你这是欲加之罪，老夫不认。你便是将老夫打死，也别妄想屈打成招。你这个欺师灭祖的无耻小人，想当初，若不是老夫力保，你现在哪里来的机会高中榜首随侍皇上身边，你这个恩将仇报的小人，老夫做鬼都不会放过你……”
    柳文升一脸凝重。
    “学生劝恩师，还是坦白为好。你若有心悔改，皇上也并非不念旧情之人，放你家人一马，也并非不可。可若你继续一意孤行，不肯认罪伏法，那么你行刺皇上的罪行大白于天下之际，必定是连累的九族命在旦夕之时。恩师，还请三思。”
    柳文升说完，又对着侍卫们吩咐道：“将常大人，押下去。”
    朱明安随即做了个手势，吩咐一众官兵，将常远和周大力，一起押了下去。
    大厅之中，再无人敢喧哗，甚至私语。
    太监传来了御医，给朱明安查看伤势。
    众人这时候才见朱明安胸前，渗出了点点血迹。
    柳文升亦是皱眉，在听到太医检查过，说是受了点皮外伤无碍之后，他才带着疑虑，暂且放下心来。
    百官无人敢替常远喊冤。
    众人不是傻子，看出了今天的事情太过巧合：
    忽然一起灭掉的蜡烛；
    接受赏赐的武将变成了刺杀皇上的凶手；
    突然送进来的凶手的案件；
    ……
    等等
    这一切，都是冲着常远来的。
    今天晚上这个庆功宴，都是针对常远的鸿门宴。
    甚至连这次不同以往的武举会试，甚至都像是专门为布局捉常远而安排的。
    正因为是皇帝有意布局，百官心知肚明，才不敢多发一语。
    谁敢替行刺皇上的谋逆之臣说话？
    难不成要一起被诛九族？
    就连常远的门生及一众追随的官员，这时候也是没人敢出来说话。
    众人都觉得，这个新皇帝，还有新皇帝身边的柳文升，都太可怕了。
    这个新皇帝，绝对不再像上一个皇帝永康帝那般，屈服于权臣重臣。
    众人，再一次对皇权心存敬畏。
    道高一尺魔高一丈，皇权无论何时，都不是他们这些臣子可以藐视的。
    前有黄守孝，现有常远，便是藐视皇权的下场。
    朱明安在这个皇位上，也是第一次感受到皇权的威严。
    他的伤口，很快就被太医们处理包扎完毕。
    他掷地有声地对众人说道：
    “朕自小流落民间，最知百姓疾苦。
    平日里对众位爱卿，亦是心存善念，不欲以皇权压制。
    可让朕痛心的是，朕之善念，却并非人人都领情，甚至发生今天这般，行刺朕之大不敬罪行。
    朕今日，除了自我反思，亦是要给众爱卿提醒，以后，朕再不会因为心善而做出优柔寡断之事。
    皇权就是皇权，不容任何人不敬，更不容任何人侵犯。
    若有人再向朕挑战皇权，朕，必定追究不饶。
    回宫！”
    他的意思很明确：以前给你们好脸，你们不领情，现在，朕后悔了，若是以后再有人挑战朕的皇权，朕一个都不会放过。
    百官唯唯诺诺，再没有了以前的趾高气昂。
    贴身太监长喝一声：“回宫——”
    朱明安便在侍卫的保护下，庄严离去。
    剩下的事情，都交由柳文升处理。
    柳文升安排好一众入选考生的后续事宜，随后就很快宣布了这次庆功宴的结束。
    王小虎捧着那道赐婚圣旨，跟在柳文升和郑安仕的身后，对今日之事，亦是心存疑虑。
    等了许久，见四下没有外人，他才终于打破这份宁静。
    “皇上今天见了血，他，没事吧？”
    柳文升摇头，“应该没事。皇上的功夫，你应该清楚，他能控制得了力度。”
    若是朱明安只装装样子，是不需要见血的。
    如今见了血，只怕下了狠心，要置常远于死地，让他再也无法翻身。
    一直没说话的郑安仕，忍不住用衣袖一再擦拭着额头的汗水。
    “以后，老夫再也不参加这种大场面了，真是太可怕了。”
    他万幸，自己没有能力考中进士，入朝为官。
    否则，以他的心智，着实无法在这种官场混下去。
    甚至，活下来都困难。
    他再次对自己的得意学生柳文升，充满了敬佩之色。
    “文升啊，你在那种情况下，还能面不改色故作镇定，为师真是佩服不已。你，合该就是做那重臣的命啊。”
    王小虎在一旁纠正道：“岳父大人，我妹夫这哪里是故作镇定？他是真得镇定好吧？说不定这一切，都是他策划的呢……”
    王小虎说到一半，突然停住了脚步，瞪大了双眼。
    “妹夫，今天这一切，不会真得是你安排的吧？你，竟然连我都瞒着？太不地道了。”
    柳文升抱拳请罪。
    “大哥一心想考状元，妹夫自然是不想让你分心。好在，你如今得了状元，又得了皇上赐婚，其他的事情，就别在意了。”
    王小虎果然开怀，又把圣旨在郑安仕面前晃了晃。
    “岳父大人，小婿可是没有说大话的吧，今天这赐婚圣旨，能否让岳父大人在安阳县，威风凛凛横着走？”
    郑安仕频频点头，“那是当然。”
    几人说着话，就到了柳家宅子附近。
    已经快到午夜时分，家里人都还没睡。
    大家都在等一个结果。
    门房离很远，就跑着过来问王小虎：“大人中了状元没有？”
    王小虎脖子一扬，手一抬，“手到——擒来！快去告诉珠儿小姐，就说郑老爷一起过来了。”
    门房随即大喊着报喜。
    “大人中了状元了——”
    柳文升看着大舅哥兴冲冲地往家赶，他则放慢了脚步，手伸向怀中，摸了一下高升交给他的那封密信。
    他怀疑，常青璃偷偷回京了。
    没准，高升说得那个有造船天分的年轻人，就是常青璃。
    柳文升想着想着，不由得也加快了步伐，往院子里走去。
    他，要把常青璃的事情，告诉王小芸才行。