黛博拉大人在其他一切地方都料事如神、为她考虑得处处周到, 但或许是不食人间烟火久了, 唯独没有考虑到她有缺钱这项困难。
    不过请骑士将半人半兽送到白岛，这笔钱不得不花。莱芙不日便要出发去极地冰原，不可能亲自护送半人半兽。而委派骑士以外的人去做这个护送任务，八成会出意外。
    您确定, 只需要我承担食宿费用就可以了吗？莱芙将六个黑色勋章递给骑士教官。
    是的，原本这群孩子便要去东海岸见习游历, 能顺便帮阁下一个忙，他们都很乐意。骑士教官名叫加文格雷戈里，是一个神情和蔼、脾性温和的老人，厚实冬装下的腹部略微突出稍显臃肿，不过看起来还是颇有力量感。莱芙听说他曾经也当过圣殿骑士，见多识广，完成过许多惊险的任务，有着光鲜的履历，但是在某次任务后便对冒险和荣誉失去了兴趣，于是放弃了封地和圣殿骑士的身份，转而在骑士学院承担起教官的职位。
    在成为圣殿骑士之后需要面对的任务，比起正式骑士而言要危险得多。有些骑士因此根本不愿意参加圣殿骑士的考核，或是在做了一段时间圣殿骑士之后便想法子放弃这个身份。据加文说，和他作出同样选择的同侪还有不少。
    这一回要带着六名见习骑士游历的，正是加文。
    在骑士学院中的骑士，就同手艺行的学徒一般，在见习期内的要价相当低廉。虽然莱芙的确是本着物美价廉的原则去挑任务发布对象的，但是要让六个见习骑士，尤其是还有一个曾经的圣殿骑士进行长途的护送，她的心理预算也并不太低。莱芙想过会要价低廉，却没有想到会低廉到让她有些不好意思的程度。
    我差点忘了，阁下哦，还是叫您莱芙吧。您没有在骑士学院见习过的经历，所以不知道也难怪，加文将手背到身后，挺出了肚皮，这些孩子在见习期间是有津贴的，直接由圣殿发放。所以您不必觉得过意不去，他们对现在的收入很满意，而且您这个任务不需要面临多少危险。
    我想这个价钱还是低得有些不公道，就算是在任务之外我给后辈一些奖金吧。莱芙过得扣扣索索，但并不想要占人便宜。十二个半人半兽需要掩饰身份，如果出了意外还得特殊照顾，再说她还需要加文之后帮她一个忙，这些都会带来额外的麻烦，恐怕加文是看在休斯的面子上，不好向她开口加价，他可以不提，但她不能不给，请您务必收下。
    加文没有再推辞，摸着胡子点点头，笑意深了些。六个见习骑士听闻之后，欢呼了一阵。
    半人半兽们换了装束，身上不再是粗糙缝制的外袍，而是莱芙给它们在成衣店购置的冬装。帽子厚实宽大，面部被遮掩得严实，袖子也能盖住双手，在冬天做这样装扮的人也有不少，因此它们穿着这样的装束在路上行走，也不怎么引人注意。
    这些半人半兽们的真实身份，莱芙透露给了加文。加文毕竟是曾经做过圣殿骑士的人，见过的奇特生物也不少，即便是莱芙不说，他也有所猜测，因此并没有为此大惊小怪。而且他为人平和，即便是在知道了自己真实身份之后便对目光很敏感的牛小姐，在见了加文之后也没有露出被冒犯的神情，在得知了加文会与它们同路之后，她还与他交谈了片刻。
    而其余的见习骑士们，也见到了半人半兽的样子，虽然有些嘀咕 ，不过总好过一开始隐瞒他们，在半路上意外暴露后闹将起来。
    骑士教官和六个见习骑士骑马，而十二个半人半兽们则租了两辆大马车。
    莱芙站了一会儿，向着路旁摆着一个空摊卖货的麦妮走去，俯下身子嘀咕了几句。麦妮露出惊奇的神色，欣喜地在随身的布袋子里扣挖了一番，接着掏出了一个黑色的小瓶子。麦妮用手比出了一个价格，莱芙和她讨价还价。麦妮摇头。莱芙作势要走。麦妮将她喊住。交易达成。
    在买完这样东西之后，莱芙没有停下，而是又进了几家店。
    羊小姐不习惯地拉扯着衣领和帽子，正要上车，突然听到莱芙叫她。
    莱芙手里捧着一个东西，用白布遮着，白布下有什么在拱动，发出稚嫩的叫声。
    这是羊小姐小心翼翼地伸出手，揭开了白布，看到白白软软的一小团，两只手握拳放在下巴处，惊讶地往后一跳，叫了一声呀，这才又扭着腰肢挪回到莱芙面前，低下头凑近了细瞧。
    刚断奶不久的羊羔浑身雪白，没有一丝杂毛，柔软的耳朵调皮地掀动着，眼睛湿润而纯净，怯生生地仰起脑袋：咩咩
    不会是送给我的吧？见莱芙点了点头，羊小姐颤抖着双手触了触羊羔的脑袋，用没有受伤的那只手将它接过搂在怀里，太谢谢您了，莱芙。虽然头发难看，但你是顶好的人。
    莱芙挤出了一个笑容。
    马车上，牛小姐冷哼一声。和羊小姐不同，牛小姐在得知了自己的真实身份之后，她对于人类也好，对于牛羊马也好，总是觉得难于忍受。人类不会被指指点点，而无智的牲畜不会觉得受辱。唯独处于边缘的它们，既然哪一边也不愿接受它们为伍，再多些牵扯实在难堪，在人类中她能认可的只有莱芙和加文等少数人，至于牲畜那就算了吧。实在搞不懂为何羊小姐会喜欢羔羊，明明已经知道它们不是同类了。
    这是我们的吗？车内的喽啰怪物们闻声下来，它们对于之后的长途跋涉也有些担忧，但是在得知会有一只小羔羊作伴之后，脸上的愁容似乎淡了一些。
    羊小姐俯下身，将小羔羊放在地上。小羔羊支楞着四条细腿，被一群裹得严严实实的高大怪人围拢在中间，笼罩在阴影里，尾巴一缩，倒在了地上。
    别吓着它。牛小姐拖着伤腿，挤开半人半兽们，将小羊羔抱了起来 。小羊羔仰起脖子来，嚼她的面罩，牛小姐挡了几次无果之后，便也顺着它了。
    唉，谁不喜欢可爱的小绵羊呢？幼小而脆弱的生物带有某种安抚的功效，莱芙看着牛小姐怀中的小羔羊，觉得心里软软的。她想起了那些她照顾过的羊，想到第一只属于她的小羊，又怀念起了她那个无疾而终的靠大羊生小羊发财的梦想尤其是在她与发财渐行渐远的当下，她居然产生了回去养羊的念头。
    拜托您了。半人半兽们上了车之后，莱芙将一包戈沙币交给了加文。委派任务的费用已经支付了，而这些钱币会被用于购买开荒的物资、建房的工具等等。除此之外，她还需要加文帮她物色几名可以信任的人类管事。
    封地与一个小国类似，也需要设置官僚系统来加以管理。她的白岛并不是一个已经运行多年的封地，而是一个无人岛，一切都要从基础建设做起。内部管理的职位可以从半人半兽中提拔，但是在目前白岛无法做到自给自足的情况下，为了获取足够的物资，免不了要频繁地与人类打交道，因此人类管事是必要的。
    这是当然，我记得白岛附近还有我的几个老朋友，他们一定乐意帮您的。加文笑着说，倒是考虑得很周到，对您这个年纪的人而言，让人意外。
    哦，对了，还有这个。莱芙依依不舍地将目光从那袋戈沙币上移开，手指放在微微震颤的龙蛋上安抚般地轻拍了几下，然后掏出了她从麦妮那儿买来的黑色小瓶，如果有需要的话。
    这是什么？加文道，在听莱芙的解释之后，他连连点头，称赞道，您说得对，这一点就连我也没有想到呢。
    目送着骑士们离开，莱芙脸上维持的笑意绷不住了，眼前一黑，差点没法站稳。
    骑士小姐，您这是怎么了？娜提雅维达担忧地皱着眉。
    我莱芙苦着脸，我没钱了。她把先前做任务攒下的戈沙币全部用到了白岛和半人半兽身上，其中九成花在了从麦妮那儿买的黑色小瓶上。虽然她知道这是前期的必要投入，等到白岛迈上正轨之后，带给她的收益不会少，但是她现在确实身无分文，就连龙蛋布兜里的那枚金戈沙币，也被她拿走了。离开的钱币，就像是从她血管里面抽走的鲜血一样，让她真实地感到阵阵的晕眩感。
    奇怪啊，明明骑士小姐除了会把钱随便用在不认识的漂亮姑娘身上之外，并不会在别的地方乱花钱啊。娜提雅维达眯起了眼睛，我送给您的宝石，这么快就用光了吗？
    那些宝石我还没用。莱芙摇摇头，你之前说，除了配配偶之外，要收很高的利息。我可不敢用。
    娜提雅维达收敛了笑意，似乎有些不高兴：您要明白，您如果当那是我借给您的，即便是您不动用，也是会产生利息的。而且一天产生的利息，您恐怕要连着做一年的任务才能抵上。
    是这样吗？莱芙觉得身上的血似乎又少了一点，她不仅没了钱，还欠了一屁股还不清的债。按月利五分算，不算利滚利的部分，每天增加的利息是本金的六百分之一。而六百分之一莱芙看了一眼已经超出显示范围的货币一栏，这些钱的六百分之一也未必在显示范围之内，娜提雅维达说做一年的任务能抵得上，这实在是，太抬举她了。
    骑士小姐就不能当成是我送给您的吗？见莱芙毫无反应，甚至吓得快要昏过去了，娜提雅维达轻叹了一口气，揉揉她的脑袋哄道，保管，骑士是帮我保管的。花掉了才要给利息，没花掉就不用给利息。都是一个大岛主了，骑士小姐还怕穷吗？而且您这回任务得到的戈沙币，想来也不会少呢。
    我差点忘记了，总是让你送我礼物。莱芙稍微缓过一点劲来，掏出一个小罐子，这是我用最后一点钱，从麦妮那儿买给你的。
    这是什么东西？娜提雅维达接过，掀开盖子，疑惑地看着里头透明的膏体。
    是产后用的。莱芙认真地说。
    第158章
    唔, 拿到了骑士小姐倾家荡产从游巫那儿买的、用途可疑的礼物，娜提雅维达用指尖挑起一点膏体，放在鼻间闻了闻, 问道，骑士小姐知道这是什么东西吗？
    不是很清楚, 莱芙挠挠头, 说是对产妇身体好的。
    那您知道不知道，魔物的产后, 和人类的产后完全是两码事呢？娜提雅维达道。
    可麦妮说，这对魔龙也是有用的。莱芙心道麦妮既然能与娜提雅维达做这么久的生意，定是可靠的，即便有时会坑人，但应该不会挂羊头卖狗肉。
    我闻出了里头的一种原料, 这种原料在我的烤鱼酱里面也有。娜提雅维达眯起了眼睛，还是挺珍贵的原料。
    莱芙想起娜提雅维达的烤鱼酱不止可以用来烤鱼，还能当药用来涂伤口。而其中的一味药, 和玻莉斯公主有关，她曾经闻过，记得那极致香甜的味道, 她闻了之后似乎还做了一个好梦, 别的便印象不深了。
    娜提雅维达沉吟一会儿, 将小罐子的盖子盖上，在空中抛了几下确认不会漏之后，便收了起来，柔声冲莱芙道：我想麦妮说得也有道理, 以后有机会用的话，骑士小姐可要配合我。
    这是当然。莱芙挺了挺胸脯。
    不远处, 游巫收了摊子，肋下夹着拐棍，很快便跑没了影。
    娜提雅维达又盯着莱芙看了一会儿，直到后者被盯得浑身发毛才移开视线，然后突然笑开了，轻轻地在莱芙肩上敲了一记。
    脑子像是肉冻一样在脑壳里晃荡了几下，眼前的事物突然产生了重影，这一切都是瞬息之间发生的，很快就又恢复了正常。莱芙恍惚了一会儿，晃了晃脑袋，看到娜提雅维达正往城外的方向走。
    冬日的风飒飒吹响，街上不怎么有人肯出来，道旁的枯草无力地摇摆。午后的阳光，将人的影子往东北方向抻长。
    刚刚你，是不是对我做了什么？莱芙问。
    是回礼。娜提雅维达回过头来，眨了眨眼睛，是骑士小姐想要的东西呢。
    娜提雅维达走过一段路，接着进入一个小巷。
    王都外不远处的一片面积不大的林子，刚开始游历的见习骑士们面庞红透，一边策马疾行，一边兴奋地高谈阔论。
    加文脸上挂着笑，慈祥地看着年轻的后辈们，不急不缓驾着马，他渐渐慢了下来，甚至落到了两辆载着半人半兽的马车之后。
    过了一会儿，加文听到某种轻微的然而怪异的声响，仰头看着天空，注意到了云彩之间飞速划过的一道残影，拉住缰绳停了下来，接着利落地下马站定。
    听到干草被踩碎的声音后，加文转过身。
    树后出现一个身穿白衣的女子，长至臀部以下的头发是浅亚麻色的，眼睛则是金色，她正是片刻之间还在王都的娜提雅维达。
    哦，果然是您。加文抄着手，娜提雅维达大人来此，可是要吩咐我些什么？
    是的，加文。娜提雅维达走到了加文身后，幽幽道，我希望您能替骑士小姐好好照看这些半人半兽们。
    您是特意为着要提醒我这一点才来这儿的吗？加文笑着说，这大可不必。在路上照看这些半人半兽，本来就是我的任务。就算没有您的嘱托，我也会尽力办到的。那位骑士姑娘是个懂事的孩子，大概很少有人见了她，会不愿意为她分忧解难。