“平乱的副使，当朝驸马，李若君。”
    曹克明紧皱起眉头，思索了一会儿后从大帐内走出朝手下副将吩咐道：“你去招募溪酮兵三千。”
    “溪酮蛮人？”副将大惊，“蛮人性子野，您曾当众斩杀过他们的首领，怎可...”
    “他们既在象州安生，如今城都要破了，还想起内讧吗？发布消息出去，若守住此城，军饷翻倍！”
    “喏。”
    “还劳烦知州替我募些乡勇，壮丁。”
    “这个不难，逢秋之际，象州的壮丁都在。”
    半日之后，曹克明率壮丁上山伐木做成相连的船只，堆在围城的河岸上，每隔几步插上一面旗帜，又制成木筏放置河面，将新招募的守军派到木筏上防御。
    远远看去，如同外城，陈兵水上，水面环雾，看不清里面有多少守军，只觉得方圆数里都是手持武器的士卒。
    广南江水交错，江边建有营寨，广南北面，江边一处军营中，一纸密令传到了大帐。
    烛光黯淡的帐内，蒙面之人负手而站，以命令的口吻，“象州之围，两江防遏使黄众盈速去支援！”
    黄众盈将作揖的手放下，“我们这儿的士卒不过千人，京城的禁军还未到，去了不是送死吗...”
    “尔等可是惧怕？”
    “臣不敢！”黄众盈躬身道，“我们此次援象州，可要向...”
    “殿下的命令，尔当听从便是了，旁的勿要多问。”
    “是。”
    两江防遏使黄众盈率一千五百士卒连夜奔赴象州。
    与此同时，朝廷又下令，命环州知州张煦为庆东西路安抚使辅助曹利用平乱。
    八月末，叛军开始攻打象州，城中士卒与组建民兵奋死抵抗。
    九月，曹利用率大军抵达广南，象州又久攻不下，叛军军心动摇。
    叛军主帐内，着黄袍的陈进焦急万分，召见诸将商讨对策，“象州久攻不下，而狗皇帝的禁军已经到了，眼下可如何是好？”
    “若象州不能拿下，邕州之地便无望，拿不下广南，立足便是妄想！”
    军师走至沙盘处，“是我低估了曹克明，他曾在邕州做过知州，在蛮人那边也极有震慑力，但这几日攻打下来臣已摸清了象州的底。”他将象州的旗子推倒在外城，“外城所造势，然内城守军不足，象州已经是强弩之末。”
    “可皇帝的禁军到了，咱们还没拿下广南！兵力也有限。”
    军师拱手躬身道：“臣曾在禁中的枢密院做过官，禁军之名虽好听，实际战力也不过如此，自太宗朝后，宋人畏手畏脚，赵恒更是昏庸无道，宠信奸佞。”
    “军师是说禁军不足为惧？”
    “正是。”
    “王上可撤四路兵中一路，兵分两路，北上前去拦截援象州的禁军，曹利用此人臣极为熟悉，好大喜功！”
    “那好，孤便亲率人马去拦截，此处就由军师坐镇。”
    “王侯将相宁有种乎，赵家皇帝贪生怕死，惧怕讨好契丹人，却对自己的士卒苛刻至极，实不配为人之主，孤要夺了这赵氏天下，拿回幽云十六州。”
    “吾王圣明！”
    到了广南之后，因为气候过于湿热，又经过长途跋涉，京畿与中原驻郡禁军皆不适应，很快便病倒了一大批人马。
    “斥候来报，叛贼陈进亲率人马朝北边来了！”
    “来的好，省得我去寻他。”
    “元帅，曹巡检已经率了人马前来，咱们应当寻个地方与曹将军汇合。”
    “曹克明？”曹利用哼笑一声，“不过是个血气方刚的年轻人罢了，他手中能有多少兵！”
    “但曹将军熟悉广南的地形，我们初到此地，对于水势地形一概不知，贸然与人交战...”
    “先前你不是说要尽快赶去支援吗，如今我们到了，你又劝我撤退，是何道理？”