陈明楷低头望着她，声音难得温和起来。
    “榕儿，你记住，只要你安分守己，本王绝不会亏待你。”
    沈榕儿眨了眨眼：“我才不要安分守己，初一也好，十五也好，我都要王爷歇在我屋里。”
    陈明楷的心被软软地击中，伸手一拉，将这个女人揽入怀中。
    永初五年，二月初二，龙抬头的日子。
    这一日总算还是来了，陈明楷起得极早，整个上午都将自己关在书房里，直到午时才出来。
    午饭后半个时辰左右，他同陈笙交代了事情便默默坐在前厅喝茶。
    他掐算着时间，同前世最后那日一样，沈榕儿穿着一身簇新的杏红色织金流云长摆裙端着汤药进来了。
    她面带温顺和煦的笑容一步步朝他走来，眼神明亮，看不出一丝慌乱，陈明楷压抑在心中的恨意愈来愈浓烈。
    前世沈榕儿就是用这般纯洁无辜的眼神骗了他，让他毫无戒备饮下那碗下了剧毒的汤药。
    沈榕儿端着药道：“王爷，该喝药了。”
    陈明楷缓缓抬头，眼里的寒光冷如冰雪，昨夜的浓情蜜意此刻半点不剩，他的心比石头还要硬，看着沈榕儿的眼神陌生又阴冷。
    沈榕儿有些慌了，不安地喊了一声：“王爷？”
    陈明楷的目光越过沈榕儿明月般光洁无暇的脸，遥遥投在院子里的海棠树上。
    “这药似乎有些烫，不如你替本王尝一尝。”他幽声道。
    沈榕儿愣了下，不解地望了眼手里端着的汤药，似乎是有些烫，但也并没有那么烫。她略作犹疑，随即低下头捧着碗送到嘴边。
    她的神态那般自然，陈明楷暗暗惊疑，就在沈榕儿的嘴唇碰到墨色药汁的刹那间，陈明楷猛地一挥手将那碗药打翻在地。
    沈榕儿吓了一大跳，茫然不安地望着陈明楷，不知他为何如此生气。
    陈明楷望了她一眼，随手将她拉到身后，大喊陈笙。
    很快陈笙便抓着一只野猫进了屋，那野猫趴在地上舔了舔冒着白色泡沫的药汁，立时惨叫几声，挣扎不到两下便五孔流血而亡。
    沈榕儿捂着嘴吓得大叫，陈明楷冷冷道：“封府，彻查所有人！”
    陈笙立时应声而去，就在这时蓝娉婷步履匆匆赶来，见到地上那只死相惨烈的野猫，愣了愣，忙问出了什么事。
    陈明楷沉默良久，笑了笑，走过去将沈榕儿轻轻揽入怀中，背对着蓝娉婷。
    “王妃来了正好，有人在我的药里下毒，想要借机谋害榕儿。此事究竟何人所为，王妃可知否？”
    蓝娉婷更加一愣：“有人谋害沈妃？”
    第一百二十七章 大乱
    陈明楷面色阴沉, 并不回应蓝娉婷的问话。
    蓝娉婷立时反应过来，打着圆场解释道：“原来是有人想借着王爷的这碗汤药毒害沈妹妹，幸而妹妹无事, 否则王爷该不舍了……”
    沈榕儿听了这些话，懵里懵懂的，她不安地望向陈明楷。
    陈明楷抚摸她的脸颊，温柔道：“别怕，不管谁人在背后下毒手, 本王定然为你做主。”
    蓝娉婷拖着病恹恹的身子一路急匆匆赶来, 完全没料到会是眼前这个场面，她转过身默默离去。
    陈笙行动迅速, 当天晚上便将查明的情况一五一十禀报陈明楷。
    陈明楷震怒不已，因为那个在他汤药里下毒之人不是沈榕儿, 而是他最器重的长子陈遇。
    “世子心性单纯，他并不知道这药毒性有多强, 只是因为听信了三皇子和六皇子的挑唆, 这才偷偷在王爷的汤药里加了东西, 他是在为王妃受冷落之事打抱不平，绝非……”
    陈明楷猛地一个挥袖转身, 眼神中满是狠厉杀气，陈笙顿时吓得不敢出声。
    “好啊, 太子殿下才刚有点事，他们一个个就等不及了。”陈明楷咬着牙，冷笑两声，看来那些人已经等不及了, 居然想出这种下贱的法子除掉他。
    难怪前世他一点儿防备也没有, 谁能想到下毒杀他的却是他的亲儿子？
    想想也是, 如若沈榕儿真这般蠢笨，明着下毒，那么待他一死，她又如何能活？
    陈笙小声道：“王爷，三皇子与太子殿下是一母同胞的亲兄弟，他这般做法，等于就是同太子和您彻底撕破脸。您再不出手，只怕日后愈加麻烦。”
    陈明楷点了点头，其实太子燕槐辅政这么久，心里早就等不及。
    如今时机正好，他们兵权在手，朝堂上根基深固，只需再往前一步，事情便成了。
    太子燕槐被罚闭门思过一个月，期满后，陈明楷时常出入东宫，每日都同太子及其心腹幕僚商议政事到半夜。而永初帝得到宫人禀告，以为太子受了责罚，心中羞愧，因而愈发勤于朝务，不敢有丝毫懈怠。他对太子的表现很是满意，每日里仍旧同贵妃寻欢作乐，别的一概不管。
    只是突然发生袁恽鞭笞公主的事，让永初帝和太子两边都震愕不已。
    袁恽被处死，永初帝同太子的父子关系无形中又更加变得淡薄。
    而陈明楷正同太子一起预备着筹划一件大事，紧要关头，大大栽了这样一个跟头，心里再不痛快，也只得默默隐忍。
    一个月后，永初帝原本强健的龙体渐渐不好，常常头晕眼花，四肢也经常突然乏力，不是走路绊倒，就是睡在榻上爬不起来。
    太医诊治之后皆称皇帝是由于纵欲过度，大大伤了元气，应当清心修养，断绝酒色。
    皇后愤怒之下，命人将惑乱媚上的异族贵妃迁至东郊别苑，另派了低位份的宫嫔照顾皇帝起居。可皇帝修养一段时日，身子好了不久便又忍不住派人将贵妃给重新接回宫中，再度宠幸，如新婚夫妇般恩爱不止。
    如此又过一个月，端午节前的一天夜里，永初帝突然口吐鲜血不止，最后昏死过去。再次醒来时，已经半身瘫痪，舌头失灵，话也说不出来了。
    皇帝病倒，太子燕槐全权执掌朝政。
    此时外有强敌攻入，内有天灾不断，世道混乱，盗贼四起。
    宫里也不太平，永初帝重病瘫痪之后不久，三皇子借口入宫侍疾之便同年轻的异族贵妃私下苟合，便皇后当场捉住。贵妃被秘密处死，三皇子被褫夺爵位，发配寒苦边地，不出数月便也病死异地。
    西北战事不决，前头连失五城，后头好不容易打了一场胜仗后，守将却骄傲自满，草率带兵出城追击敌军，结果中了埋伏，全军覆没，又失三城。
    天灾人祸不断，七月中旬，永初帝崩逝，太子燕槐即位。
    登基大典当日，新帝被两个一母同胞的亲弟弟当场痛骂，指责他弑君夺位，下毒谋害先帝。燕槐勃然大怒，不顾兄弟之情，下旨将两名亲弟弟幽禁，终身不释。
    燕槐虽然如期登基，但他的皇帝之位受到群臣百姓的议论和质疑，就连太后也跟他彻底翻脸，不认他这个儿子。
    前朝后宫无一顺心之事，燕槐脾气暴躁，将怒气迁到身边人身上。先帝子嗣众多，却都被新帝下旨以各种名义派遣到偏远之地。几乎是一夜之间，所有威胁燕槐帝位的兄弟们或被幽禁或被发配边地，无一人安好。
    虽则如此，京城中仍然有人对燕槐得位不正之事议论纷纷。
    同时，西北的战局愈加不利，北方的军队也蠢蠢欲动，暗藏祸心。
    燕槐愤怒之余，连他的恩师陈明楷也多次被当堂责骂，众目睽睽之下，被骂得下不了台。
    八月末，适逢秋日围猎，燕槐心血来潮突然要试驾外藩新进贡的宝马，谁知那马野性尚未被驯服，燕槐驾驭不了，被重重甩落下马。
    燕槐坠马后，伤势严重，自知不能活便召集众臣立下遗嘱，册立唯一的皇子为储君，太傅陈明楷加封为平西亲王，任辅政大臣，辅佐幼主治国。
    是夜，燕槐崩逝。
    数日后乾元殿上，平西亲王兼辅政大臣陈明楷抱着仅只两岁的幼帝上朝理政。
    幼帝的生母乃是先帝的贵妃陈氏，即当年宁国公府被选入东宫的嫡小姐，平西亲王陈明楷亲大哥的女儿。
    幼帝登基，陈明楷奉先帝遗诏上朝辅政，朝堂上自然又是一番腥风血雨。
    幸而陈明楷早有筹谋，加之手段凌厉，动作迅速，不出一月，朝中上下内外几乎所有三品以上重要职位的官员都换了个遍。陈明楷多年来培植的亲信，拉拢的党羽，纷纷上台，文武人才皆得到重用。
    对外，朝廷重新任命一名年轻善战的大将周超率领三万军赴西北，西北的战事因而得以缓解。对内，陈明楷命令各级府库加大力度拨银赈灾，尽快安抚受灾逃难的民众，同时命各地驻军全力剿匪，使日渐猖獗的盗匪之患稍稍有所缓解。
    混乱的朝局总算稳定下来，一连忙了数月的陈明楷得以喘口气，放松心情。
    就在他铆足劲准备带领亲信重臣进行大刀阔斧的改革时，前方突然传来令他震愕无比的消息。
    大将周超在平定西北战事之后，忽然带着三万朝廷大军转投北方宋仝营地。而宋仝居然召集部下所有将士在代县设坛祭天，公然竖起“顺天为民”的旗号，起~兵~造~反。
    宋仝起兵叛乱，陈明楷得知这个消息，震惊之余，还有一些恍惚，潜意识里忽然反应过来，似乎他也早就猜到宋仝会有这样的举动。
    这些年，宋仝带领不足一万的北方守军偏安一隅，陈明楷有心防备，却到底叫他趁机捡了漏子。
    要知道，被派去西北的大将周超可是陈明楷千挑万选的人物，底子很是干净，却没料到他居然早已同宋仝暗通款曲。这两人釜底抽薪，狠狠摆了陈明楷一道。
    陈明楷极力稳住情绪，冷声道：“李聿恂呢，还没找到吗？”
    陈笙冷汗涔涔，低头道：“才得到的消息，那些抢劫官商的南方盗匪就是原来西南八大寨的人马，他们的头目正是假死的李聿恂。”
    陈笙的声音虽低，但一字一句无比清晰地落在陈明楷耳中，于他而言无异于晴天霹雳。
    “你说什么！你再说一遍！”
    陈明楷性格沉稳，这回却震怒不已，愤怒的嘶吼声如同狮吼。
    陈笙胆颤心惊，壮着胆子将方才的话又重新说了一遍。
    “啪”地一声巨响，陈明楷重重挥手，一巴掌狠狠掌掴，陈笙脸上立时现出鲜红血印，整个人站立不稳，捂着脸连连退后三步。
    陈明楷的双眼布满猩红血丝，恶狠狠瞪着陈笙，怒道：“宋仝和李聿恂闹出这么大的动静，而你居然没告诉我，璎儿此时还在不在梅城县？”
    陈笙这时才感到后怕，浑身战栗，立时跪地。
    他忐忑不安地将蓝璎一家已于五月迁至北方代县之事说了出来，那时他私以为平西王心爱沈妃，已无意挂念定南侯夫人，又觉此事无关紧要，更加陈明楷诸事缠身，所以才私自做主将这件事隐瞒不报。
    陈明楷听完冷笑一声，眼神阴森恐怖，漠然道：“好，好得很啊！你果然瞒着我！我叫你盯住宋仝，我叫你看好璎儿，你倒好，胆子肥了，这种事也敢私自瞒下不报！”
    陈笙颤抖着声音道：“属下不敢，属下一时疏忽，见王爷朝务繁忙，这才没来得及禀告。”
    陈明楷飞快拔出剑，抵在陈笙脖颈上，眼里寒光闪现，飞手一挥，剑锋掠过之处，鲜血四溅。
    陈笙的一只耳朵被斩下，痛哼几声，顾不得别的，跪地叩谢不止。
    陈明楷声音森冷，一字一句道：“若有下次，本王定将你剥皮抽筋，碎尸万段！”
    第一百二十八章 结局
    宋仝反了, 一时之间南北各州郡响应者无数。
    “宋家军”名号震天，连战连胜，数月间迅速占领中原大片地盘, 所向披靡，朝廷军溃散不能敌，陈明楷辅政之初好不容易建立起的稳定局面面临土崩瓦解。
    当宋仝攻占颍州时，李聿恂也带着八大寨的人马自南而归，两军汇合, 气势如虹, 剑指京都。
    朝中无可用之将，陈明楷亲自挂帅镇守潼关。
    潼关是守卫京都的最后一道屏障, 若失潼关，京城必危。