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第六十九章问岐黄
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    圣谕太医署配制丸药,郑太医与同仁连夜重议医方,次日上奉承泽丸。取梅核仁一升、辛夷一升、通草一两、溲疏三两、藁本一两、泽兰子五合,研为细末,以蜂蜜和成圆丸,状如大豆,饭前服二丸,每日三次。[1]
    蜜丸苦味最轻,温水吞服亦不费工夫,南婉青将就吃了,想着三两月不见效宇文序便知难而退。怎料难捱的却不是丸药,宇文序日日戌正驾临昭阳殿安寝,翌日卯时二刻起身,硬生生将南婉青这只夜猫子熬成了日落犯困日出叽叽喳喳的白头翁。郁娘防贼一般管着吃食,国丧未除又不可唱曲听戏,南婉青镇日无所事事,牌局打得提心吊胆,话本子几近翻烂,一日三餐清汤寡水,嘴里淡出个鸟来。
    满地书卷散乱美人榻前后,渔歌屏息收拾,不敢弄出丝毫动作声响。南婉青斜倚软榻,书册摊置膝上,眼睛落在白纸黑字之外,手边引枕缝了左右两圈银鼠皮子,露头那处揪下不少茸毛。
    “娘娘,内府局差人送来了蜜瓜,说是新鲜摘的,未放入井里,娘娘可要尝尝。”渔歌将话本收入书架,浅笑开口。
    这人的嘴又挑又馋,偏爱些生冷辛辣的物什,清炖清蒸吃了两个月,定是一肚子火。方才小宫女奉茶,南婉青只瞧一眼即动了气,道是汤花消散见水痕,明摆着躲懒搪塞,罚了三日不许吃饭。[2]
    何况郁娘还请圣上暂且削去昭阳殿的零嘴份例,性寒果品如寒瓜、柚子、荸荠不许吃,过热的荔枝、桂圆、蜜望也不许吃。她亲自守着暑日纳凉的藏冰,添置取用必经首肯,生怕谁人为了讨南婉青欢心偷制冰碗。囫囵一个长夏,南婉青心中不快,昭阳殿隔几日便有宫人领罚,众人皆是战战兢兢。[3]
    南婉青淡淡“嗯”一声,大约郁娘得了她动怒的信儿,拿一个蜜瓜来哄着消气。渔歌欢欢喜喜应了是,福身告退。
    在自个儿地界,想口爱吃的竟要费这般心思,拐弯抹角,声东击西。
    南婉青甩手掷了膝头书册,“啪”一下砸落地砖,哗啦啦滚几步远,书页翻卷狼藉。
    “参……参见娘娘。”桐儿怀抱一瓶紫薇屈身见礼,枝头繁花簇簇,恍如美人含笑扶风。南婉青不欲理会,阖目平躺枕榻,一只手臂横亘前额,广袖遮面,无精打采。
    桐儿拾起话本,先将青瓷瓶放去一旁,一张一张压平书页,打理齐整再送回小几。她不急着告退,伸长脖子瞧了瞧门外晃动的人影,又抱着那瓶枝繁叶茂的时令鲜花,蹑手蹑脚行近美人榻,弯身半蹲:“娘娘,你瞧瞧——”
    衣襟掏出一团丝帕,桐儿抖开四角,手心托着几根酱黑肉干,咸香悠悠。南婉青嗅探两口,满面轻纱涟漪浮动,连忙抬手半撑起身子:“什么好吃的?”似乎是带了骨头的禽肉,南婉青又凑上去闻了闻,有葱、姜、黄酒的气味,熏制或腌制,酥皮焦褐,引人食指大动。
    “是风鸭的膀子,”桐儿笑道,只以气声言语,“我尝着盐少了些,不知娘娘如何。”[4]
    南婉青抓了一条塞进嘴里,精肉紧实入味,油亮筋道,三两口便撕出干净的骨架子,桐儿笑得眉眼弯弯,轻声劝着“慢些”。
    “咸淡还好,只是没有辣子便少了滋味。”南婉青咂咂嘴,两手捏着光溜中翅,转去吃两头的脆骨,“哪儿来的?多弄些,我给你拿银两。”
    桐儿道:“我自己做的,娘娘若喜欢,我那儿还有整只呢,每日悄悄拿一些来给娘娘解馋。”
    南婉青问道:“你做的?如今这昭阳殿的吃食,郁娘恨不能栓条绳子守着,你哪儿去偷得一整只鸭子?”
    桐儿道:“郁姑姑禁了零嘴,大家日子都不好过,有机灵的想了法子求尚食局的门路,只消荷包有银子,不愁没有合意的吃食。这鸭子是上回我去办差要的,用的司膳房现有的香料,叫小宫女替我看着,膳房院子里挂满了肉串,多我一只鸭子也不显眼。”
    南婉青赞了声“好”,坐起身四下张望,不知将两条鸭翅骨藏匿何地,丢出窗外终归不够稳妥。桐儿放了包着风鸭翅子的手帕,又取出一块帕子:“过会子我再拿去扔了。”
    “算我没有白疼你。”南婉青莞尔,撇下吃尽的又拿了新的一只。闷了长久一段时日,不是吃药便是白白绿绿的稀汤淡饭,她连月心烦气躁,纵使对着宇文序也甚少展颜。后宫众人明里暗里讥诮昭阳殿窝着一只不下蛋的母鸡,南婉青多少次打算将这几个字裱上昭阳殿大门,好让宇文序挣开狗眼看清形势,莫要缘木求鱼,损人不利己。
    “娘娘高兴就好,”桐儿蹲累了身子,双腿一弯跪坐于地,“我还藏了一些干果蜜饯,有松子、花生、青梅脯、樱桃煎,还有糖栗子。可惜娘娘喜欢的糖瓜子外边没有,我也不知做的法子。”
    南婉青道:“糖瓜子吃着琐碎招摇,不如没有的好。你那些用盒子装严实了,放去我床头小柜子里,往后多拿吃着方便,不须剥壳吐核的来。”
    桐儿点点头应了是,又道:“娘娘开心了,奴婢便求一个恩典。”
    “自是我掏银子,岂能教你劳动更破费。”南婉青口齿忙得含糊,她一向费心挣钱率性用钱,后宫仆婢皆知昭阳殿的差事得财又得脸。
    渔歌道:“不是为这个,娘娘赏的还攒着许多,我是……”
    “我是为水芝讨恩典,娘娘今日责罚,她已知错了,娘娘就饶过她一回罢。”
    南婉青道:“我以为你是好心,却原来也是另有图谋。”
    “娘娘冤枉,”桐儿慌了神,挺起腰背跪直身子,“这鸭子岂是一日做出来的,奴婢知道娘娘这些日子心里不痛快,撒一撒气,并非真心罚她,这才斗胆开口。若说有图谋也是为娘娘开心,再没有别的心思。”
    南婉青咬着风鸭翅子冷冷一哼:“你也见得我不高兴了,他们一个个的还逼着我。”
    “郁姑姑说,诞育皇嗣是头等大事,娘娘得了龙子不只是昭阳殿的喜事,更是天下人的喜事,让我们时刻警醒,遵行医方好生伺候。”桐儿搂紧臂弯凤耳瓶,一双清亮眼眸洒落紫薇翠叶的细碎颜色,澄澈照人,“可我觉着,娘娘高兴才是最紧要的。”
    南婉青又生了逗弄的心思:“若是我高兴,一辈子不生不养也就罢了?”
    桐儿点点头:“是。”
    “倘若我老了,容颜丑陋又无子无女,陛下厌弃我,将我打入冷宫,那时你跟着我受人白眼冷落,食不果腹,捉襟见肘,你又当如何?”
    桐儿道:“陛下爱重娘娘,绝不会……”
    南婉青噗嗤一笑:“男人的喜爱是世上最无用的东西。”
    桐儿不由呆愣,她年纪尚小未识男女之情,只听戏文翻来覆去唱着才子佳人一生一世,陛下与娘娘一双璧人,百年好合理所必然。十二岁的小丫头低敛眉目仔细思索,再度抬眸,字字坚毅郑重:“我也陪着娘娘,娘娘在哪儿我在哪儿,我一辈子侍奉娘娘。”
    “你这副舍生取义的模样,倒似我明日便大祸临头。”掌心揉了揉拧着眉头板起的圆脸,南婉青忍俊不禁。
    “娘娘……”两边脸蛋推挤鸟喙一般尖尖撅起的嘴,下半张脸落入南婉青双手之间,桐儿动弹不得,只眨了眨眼睛。
    “鸭翅子很好,我看着你的情面饶过她,只罚今日不许吃饭便罢了。”南婉青放开手,“你也记着下回多放辣子,有花椒、胡椒、干椒,你问一问,司膳房的人都认得。”
    桐儿笑道:“记下了。”
    “你这手艺藏得严实,何时学来的?”南婉青拿起末余一只翅条,随口问道。
    “回娘娘的话,是同阿娘学的。”桐儿沉吟些时,“阿娘手艺好,她曾是大户家的厨娘,也接一些红白喜事的活计,间歇得来半条鸭一只鸡,便抹上盐挂着晾干,说是风肉。这一挂能吃很长时日,大节的饭桌上才有一小碗,那时可想着过节了。”
    “还有六弟生辰,阿娘切了肉,只许他吃,三十晚上也是他和阿爷吃腿。我小时候不懂,哭着闹着也要吃,阿爷踹翻我的凳子,骂是晦气东西,滚去外边哭。”
    南婉青明知故问:“如今明白了?”
    桐儿呵呵一笑,点点头:“明白了,他们喜欢弟弟,不喜欢我。”
    南婉青掰开两只翅骨,不想桐儿如此坦诚,倒衬得她的诘问近乎奚落,残忍又刻薄。
    “他们也不喜欢我,一个扔下我自己跑了,一个丢给大老婆,他的大老婆拿我当家生奴才使唤,稍不顺心又打又骂。”南婉青道,“小时候我也盼着过年,那几日府里很热闹,他们不许我进宗祠,也轮不上我拜年走亲,床上躺一天没人管。我躺着就想,若是这一觉睡去再醒不过来,那该多好,可惜每回都是被人拽起来干活。”
    “娘娘……”桐儿张了张口,末了只道,“我很喜欢娘娘,娘娘很好,娘娘是这世上最好最好的人,不,是神仙,是菩萨,活菩萨。”
    南婉青掌不住笑道:“既这么说了,那你是更喜欢我,还是更喜欢娘亲?”
    桐儿又是一愣,支支吾吾:“我、我……”
    “她说她对不住我,那一年时气不好,家里揭不开锅,她领我去见了牙婆,还给我买了一身衣裳。我长这样大,第一回穿合身的衣裳,我想是要走了。我晓得早晚有离家很远的去处,前头的几个姐姐,她们再没有回来。”[5]
    “那一晚她还买了烧鸡,给我一只腿,六弟也闹着要吃,阿爷拿自己的给他了。我也晓得她过得很苦,那只烧鸡和从前的风鸭,她只吃头颈爪子这些没有肉的骨头,我扯了一半腿子肉给她,夜里她抱着我睡,哭了一晚上……”
    桐儿说着已是泪流满面,南婉青忙放了翅骨,以未沾油腥的三指抹去泪水,难得柔声细语:“小呆瓜,我说着玩儿的。她是你的生身母亲,你自然爱她敬她。”
    桐儿忍泪摇了摇头,正欲开口,忽听一声“参见娘娘”,渔歌端着挖圆小块的蜜瓜碗进来,桐儿顿时止住哽咽,一手团起两条帕子,连带吃剩的骨架子一并塞入袖中。
    “这是……”渔歌入了内室,南婉青与桐儿二人相对,一人盘坐榻上,一人跪坐榻下,桐儿两臂搂着一只花瓶,泪眼汪汪。
    “她求我饶了那小宫女,我不理会便哭起来。”南婉青道,“是平日太宠你了。”
    桐儿咬着唇不言语,抽抽噎噎。
    渔歌道:“宫规森严,办错了事理当受罚,一时轻纵,只怕心存侥幸,更是遗祸无穷。”
    桐儿站直了身子,垂首道:“多谢姐姐教导。”
    渔歌捧上蜜瓜,南婉青却道:“放下罢,我歇一歇,你们去外头候着。”二人答了是一齐退下,才走了几步,南婉青又道:“明日的茶水再不好,休怪我不留情面。”
    “是,多谢娘娘恩典。”渔歌与桐儿各自心安,阖门而退。
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    注:
    [1]承泽丸:药方出自《孙真人备急千金药方》,明嘉靖二十二年乔世定小丘山房刻本。
    [2]汤花:即萃茶表面的泡沫。宋代斗茶,汤花以“洁白如乳”“着盏无水痕者”为绝佳,以“水痕先者为负,耐久者为胜”,茶汤的泡沫既要凝于汤面耸于盏缘,又要持久不退。
    [3]寒瓜:即西瓜。
    蜜望:即芒果。
    [4]风鸭:即风干鸭子,将鸭子用调料腌制数日,挂阴凉通风处风干。
    [5]牙婆:指旧时中国民间以介绍人口买卖为业而从中牟利的妇女。
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